36

- Що?2? -- скочив Охрим, -- а ти його поклади на місці!

-- Коли ж бо я зброї не маю.

-- Правда. Ось тобі револьвер. А для більшої певности
візьми й бомбу.

МІ.

Українське військо почало обстрілювати Медвеже Вухо. Ко-
заки не мали гармат і кропили лише з рушниць і кулеметів.

Зате Чайка гукав зі своєї ,антилеєрії" раз-у-раз. Президент
був задоволений. Йому подобалося, що гармати палять так часто
й так голосно. Куди летіли стрільна, знав лише Чайка. Боявся
лише, щоб президент не довідався про це...

Вже другий день йшов бій.

Козаки не наступали, бо не знали, як перейти через багно,
що розлилося довкола морем. Бо весна була. Скочить козак на
кічку, і молись за його душу -- пішов з головою в багно.

Чайка хвилювався, а ще більше хвилювалася Рина. Якщо
козаки відступлять, мусить стати жінкою президента. -- Ні,
краще смерть.

Прибіг увечорі батько. Змарнів, посивів.

-- Рино, треба когось післати до наших і сказати, щоб не
відступали. Я вистріляв майже всі стрільна...

В Рини очі й щічки палали.

- Треба показати козакам, -- говорив Чайка, -- отой,
знаєш, перехід через багно. Зайшлиб ззаду й справа булаб по-
кінчена. Можеб ти поговорила з тітчиним Іванком? Він хлопець
розумний. А тепер будь здорова...

Поцілував Рину в голову і вийшов.

Довго Рина сиділа нерухомо. Врешті стряхнула головою
й пішла до тітки. :

МШ.

Прибіг заплаканий Іванко.

- Тікай, йде сюди Охрим!

- А що сталося?

-- Бив мене, щоб я сказав, що ти мені говорила. Тікай
швидче|)..

Хата в очах Рини пішла ходором.

-- Йди до дому, а якби тебе питався, скажи, що я пішла
до дівчат.

Коли Іванко вийшов з хати, Рина накинула на голову хустку,
схопила револьвер і вибігла на двір. Ніч була темна. Через город
перебігла миттю, вийшла на поле й пішла в напрямі багна. Трохи
звільнила кроки, бо серце билося дуже сильно.

- Стій! - гукнув вартовий.

-- Пусти мене. Мені треба перейти, я комісар жіноцтва.

-- 3 наказу президента я тебе арештую.

Прогримів вистріл, і вартовий звалився на вохку землю.

А через годину козаки під проводом Рини перейшли через