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Fig. 431. Chabot -Observatorium (Oakland).









SECHSTER ABSCHNITT.

Der Mond.

in verhältnissmässig der Erde so nahestehender und I
durch so vielfache Wechselbeziehungen mit ihr
eng verbundener Weltkörper wie der Mond, er-
regt das Verlangen, ihn nicht blos seiner kos-
mischen Stellung nach, sondern auch individuell
kennen zu lernen. Während das unbewaffnete Auge

in sämmtlichen übrigen Himmelskörpern nur Punkte und in der
Sonne eine flammende Scheibe erblickt, der man nicht ungestraft
das zart organisirte Sehorgan aussetzen darf, erspäht man im
Monde hellere und dunklere Flecken, welche die Vorstellung einer
gewissen Oberflächenplastik erwecken und unwillkürlich zur Ver-
gleichung mit unserer Erde auffordern. Schon der Blick durch
einen Operngucker enthüllt Details, die jene Vorstellung wesent-
lich unterstützen, und was in einem grossen Instrumente alles
zu sehen ist, würde der Leser auch ohne jede Erläuterung, ein-
fach durch Betrachtung der diesem Werke einverleibten präch-
tigen Mondblätter inne werden.

Kein Wunder also, dass unser Satellit dem denkenden
Beobachter, der die topographischen Verhältnisse desselben in
ihrer Gesammtheit erfasst und sie zu der sonstigen physischen
Natur des Mondes in Beziehungen bringt, vorwiegend nach der
entwickelungsgeschichtlichen Seite hin angeregt wird. Denn
hier schaut er unbehindert in das Antlitz eines Weltkörpers,
dessen Vergangenheit ihm zwar verhüllt und nur durch Ana-
logienschlüsse verständlich ist, dessen gegenwärtiger Zustand
aber allen Vergleichen mit irdischen Verhältnissen unzugänglich
ist. Denn dort spricht in ahnungsvollen Zeichen unsere -— Zu-
kunft. . . Es ist eine starre und schweigsame Welt, ein ver-
steinerter Traum, ein Gorgonenschild der Vergänglichkeit. Die
Einbildungskraft ist äusser Stande, diese Einöden zu beleben.
Man überschaut »Oceane«, aber ihre Becken liegen trocken —
weitgedehnte Wüsten, von zackigen Felsrücken umrandet. Da
und dort schliesst sich ein zerklüfteter Wall, zerschrunden, von
Sätteln durchrissen, spitzen Kämmen überragt, rings im Kreise
Trichter an Trichter: Alles wirr und wild, stumm und starr, ein
ungeheuerer Kirchhof im unendlichen Raume schwebend.

Wie bekannt, dreht sich der Mond auf seinem Laufe um die
Erde gleichzeitig einmal um sich selbst; er wendet uns der Stellung
seiner Achse zufolge immer dieselbe Seite zu und von seiner Rück-
seite wird ein menschliches Auge niemals eines Haares Breite er-
spähen. Freilich modificirt sich diese Bemerkung dahin, dass wir
in Folge der bald verlangsamten, bald beschleunigten Bewegung des
Trabanten und der damit bedingten Erscheinung der »Libration«,
ferner in Folge von Schwankungen der Mondachse und schliesslich

wegen der Stellung eines irdischen Beobachters (ausserhalb des
Erdmittelpunktes) um ein Weniges mehr als die halbe Kugel-
oberfläche des Mondes sehen, nämlich 4 Siebentel. Es sind
daher immerhin 3 Siebentel der irdischen Beobachtung ent-
zogen.

Dank der Nähe des Trabanten zur Erde und der Sichtbar-
keit seiner Oberfläche, hat jener wie kein anderer Weltkörper
seit frühester Zeit den Stoff für die mannigfachsten Speculationen
abgegeben. Aber auch die spätere Zeit blieb nicht frei von
solchen Abschweifungen, welche man wissenschaftliche Romantik
nennen möchte. Kepler glaubte in den regelmässig geformten
Mondbergen Niederlassungen der »Seleniten« (Mondbewohner)
zu erkennen. Der Danziger Rathsherr und Brauereibesitzer
Hevelius, dem wir die erste ausführliche Nomenclatur der
lunaren Objecte verdanken (die vorher von Langrenus an-
geregt, nachher von Riccioli umgeändert wurde), glaubte
gleichfalls an die Bewohnbarkeit unseres Trabanten und durch
Intelligenz hervorgerufene Wandlungen. Dem schloss sich noch
Schröter zu Beginn unseres Jahrhunderts an, und Mitte der
Zwanzigerjahre erregte es in der ganzen Welt ungeheueres
Aufsehen, als der sonst ganz verdienstvolle Münchener Astronom
Gruithuisen die Mittheilung machte, er habe auf dem Monde
ein Gebilde entdeckt, das einem Product menschlicher Kunst-
fertigkeit gleiche.

Wie es noch vor sechzig Jahren mit diesen Dingen stand, beweist eine
im Jahre 1835 zuerst in dem -»London and Edinburgh philosophical Magazine«
und (als Nachdruck) in der New-Yorker Zeitschrift »The Sunt abgedruckter
Bericht, welcher ein Jahr darauf in Hamburg in deutscher Sprache erschien.
Darin wird allen Ernstes erzählt, welche grossartigen Entdeckungen Sir John
Herschel auf seiner Sternwarte am Cap der guten Hoffnung bezüglich des
organischen Lebens auf dem Monde gemacht habe. Selbstverständlich war es
eine Mystification; aber dass in verhältnissmässig so naheliegender Zeit und
unter der Flagge zweier der angesehensten wissenschaftlichen Zeitschriften
derartiges in die Welt geschickt werden konnte und von dieser als baare
Münze hingenommen wurde, charakterisirt den Sachverhalt in treffend-
ster Weise.

Und was enthielt jener Bericht? Zunächst die Beschreibung eines In-
strumentes, das niemals existirt hat, eines Riesen mit 24 Fuss Objectivöffnung.
Alsdann die Wunder, welche mit diesem fabelhaften Fernrohre gesehen
wurden. Es ist eine Beschreibung, wie sie niemand Anderer, selbst ein Jules
Verne nicht, jemals zu Stande gebracht hat. Eine Probe wird genügen. Nach
der Beschreibung des »Endymion« heisst es weiter: »Dreissig Meilen südlicher
in Nr. 11 oder »Cleomedes« liegt ein sehr grosser ringförmiger Berg mit drei
besonderen Kratern, welche schon seit langer Zeit ausgebrannt sind, dass das
ganze sie umgebende Thal, welches elf Meilen im Umfange hat, dicht, fast
bis an den Gipfel der Hügel mit Wald bedeckt ist. Nicht eine Ruthe kahlen
Landes äusser dem äussersten Gipfel der Krater findet sich. Dieser Krater
konnte völlig übersehen wrerden, und kein Geschöpf zeigte sich, äusser einem

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