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ADVERTENCIA PRELIMINAR
Este Album encierra los ciento dieciseis facsímiles que van explicados en el Texto, que constituye el J volumen de esta obra. Inútil
parece advertir que ambos tomos se complementan y para el estudio son insepaiables.
En la distribución de las fototipias he atendido a la división establecida en el texto. Al principio van las correspondientes a la escritura romana y a las escrituras nacionales extranjeras; luego vienen las propias de España en sus cuatro periodos, a saber: A. el romano hasta el si״lo VIH• B. el visigodo hasta el sig-lo XII; C. el de la letra francesa que abarca del siglo IX al XII, degenerando en el siglo XIII en la es-critura gótica, de privilegios y albalaes; y D, el de los siglos XIV, XV, XVI en que dominan la escritura gótica, humanística, cortesana y procesal. Cada periodo se divide por lo común en dos partes: en la una se estudia la minúscula y en la otra la cursiva.
Los ejemplos aducidos tienen, como se verá, un valor real; primero, desde el punto de vista paleográfico, por estar casi todos fechados y haber sido escogidos de las principales regiones de España; y segundo, desde el punto de vista histórico y diplomático por contener trozos de las obras más importantes de nuestra época medieval y una serie de diplomas de los reyes de Asturias y León, desconocidos en su mayoría.
Más muestras hubiera dado, si me hubiera dejado llevar de mis deseos; pero el temor de poner al público una obra inaccesible poi su coste, me ha inducido a cercenar la materia. Con todo creo haber recogido lo esencial.
Para que las láminas se entiendan mejor, noto al margen de arriba el género de su escritura y algunas veces su fecha; y debajo de cada facsímil, su contenido, su procedencia y el siglo o año en que fué escrito el original, cuando no ha podido especificarse esto último suficientemente en el margen de arriba.