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PHYSIQUE. — Sur la comparaison des machines électriques.
Note de M. Mascart.
« Les appareils producteurs d’électricité statique peuvent être comparés entre eux comme les piles ordinaires. De même que la force électromotrice et la résistance intérieure d’un élément déterminent son rôle physique, de même une.machine électrique quelconque est définie par deux constantes : i° la différence de potentiel qu'elle est capable d’établir entre deux conducteurs; 2° la quantité d’électricité qu’elle peut débiter en un temps donné.
» Le jeu d’une telle machine a pour effet de charger d’électricités contraires deux conducteurs différents: ce sont les coussins et les peignes d’une machine à frottement, la. chaudière et le peigne d’une machine hydro-électrique d’Armstrong, les deux pôles de la machine de Holtz, etc. Le plus souvent, ces deux conducteurs sont isolés, ce qui permet de recueillir ]’électricité positive ou l’électricité négative; mais, dans certains appareils, comme la machine ordinaire de Ramsden, l’un des conducteurs seulement est isolé, l’autre communique avec le sol. Il est important de remarquer que cette disposition n’altère ni la différence de potentiel, ni surtout le débit d’électricité.
» Le fait est facile à vérifier en ce qui concerne le débit. Avec une bouteille deLaneon obtient, en un temps donné, le même nombre de décharges, quand on met les deux armatures de cette bouteille en communication avec les deux conducteurs isolés d’une machine quelconque, ou bien quand on fait communiquer avec le sol l’un des conducteurs et l’armature correspondante. D’autre part, pour que la différencedu potentiel des deux conducteurs reste constante, quand l’un d’eux est en communication avec le sol, il faut que le potentiel absolu de l’aiitre conducteur soit doublé, celui du premier étant devenu égal à zéro. La charge électrique du conducteur isolé s’est alors considérablement accrue ; les pertes par l’air et par les supports s’exagèrent, de sorte que dans les machines dites à grande tension, il est difficile de vérifier complètement la propriété énoncée. Toutefois, on constate aisément que le potentiel du conducteur resté isolé s’élève brusquement quand on met l’autre en communication avec le sol. Cette modification né modifie pas la distance explosive d’une machine de Nairne, et même si l’on relie avec le sol le pôle négatif d’une machine de Holtz, ou d’une bobine d’induction capable de donner des étincelles de 4 à 5 centimètres, la distance explosive n’est pas non plus sensiblement diminuée. Une autre
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